WTA Guadalajara Open, y su confusa consolidación
12 sept 2024
Por Guillermo Mejía
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El Guadalajara Open se ha convertido en una plataforma de marketing turístico que parece, por fin, haber encontrado su lugar en el tour.
No es común que un torneo de tenis cambie de categoría, y menos que éste pase por casi todas las existentes en el WTA Tour en sólo 6 años.
¿Cuál es el futuro y la identidad del Guadalajara Open?
Si lees este artículo podrás responder las siguientes preguntas:
¿Qué cambios ha tenido el GDL Open desde su creación?
¿Cuál es la identidad del Guadalajara Open?
¿Qué viene en el futuro para el torneo?
¿Cómo llegó la WTA a Jalisco?
GS Sports Management es la empresa que fundó Gustavo Santoscoy Arriaga, junto con su hijo Gustavo Santoscoy García, como el vehículo para operar el torneo WTA que, durante años, buscaron llevar a Jalisco.
En 2019 lo lograron con la categoría más baja del tour y, desde entonces han conseguido crecer la relevancia de Jalisco en la WTA:
2019: Abierto de Zapopan (WTA 125).
2020: Cancelado por COVID.
2021: Abierto de Zapopan (WTA 250), sube de nivel al “absorber” la fecha que operaba Mextenis (Abierto Mexicano de Tenis) con Octagon.
- Este mismo año, los Santoscoy son elegidos por la WTA para operar las WTA Finals (primera vez en LATAM) tras la sanción a China por el caso Peng Shuai.
2022: Guadalajara Open (WTA 1000), el primer 1000 en LATAM.
2023: Guadalajara Open (WTA 1000).
Todo iba viento en popa, hasta que la WTA retomó su relación con China.
Esto provocó cambios en el calendario y convirtió al Guadalajara Open en un torneo nivel 500, a disputarse justo después del US Open y una semana antes del inicio de la gira asiática, donde se disputarán, entre otros torneos, los 1000 de Beijing y Wuhan.
Tremendo reto, sobre todo, para la participación de jugadoras top del circuito.
Aunque la opinión de las jugadoras sobre los torneos realizados en Guadalajara es muy buena, por tercer año consecutivo, el torneo ha tenido bajas significativas, lo cual tiene varias implicaciones como la promoción del evento en donde por lo general se utilizan deportistas que no pisan el Complejo Panamericano de tenis.
El Prize money de estos eventos demuestra que tantos cambios en tan poco tiempo han hecho que el Guadalajara Open aún no logre ser identificado como un torneo de una categoría en específico en el circuito.
Gustavo Santoscoy Arriaga, director general del Guadalajara Open, ha explicado que el cambio de categoría obedeció a la oportunidad de tener un torneo WTA por más años en la ciudad.
"En categoría 1000 era muy difícil que se quedara en México por la situación de China y los intereses de los torneos grandes. Sacrificamos puntos por la permanencia de un torneo grande".
Se empieza a consolidar
En estos días se ha confirmado la permanencia del evento en Guadalajara como un WTA 500 al menos hasta 2029 y con posibilidades de extenderse a 2034.
Pero sabemos que para organizar cualquier evento deportivo es necesario tener certeza financiera, y es aquí donde entran dos actores claves para el Guadalajara Open: Los patrocinadores y los gobiernos locales (Jalisco y Guadalajara).
Patrocinadores: El torneo cuenta con el naming sponsor de Akron y como presentador del evento a Santander.
Se han sumado a más de 20 empresas, entre ellas Caliente que tiene el naming de la segunda cancha más importante del complejo Panamericano de tenis.
Gobiernos locales: En los torneos de la WTA se han promovido las marcas ‘Jalisco es México’ y ‘Guadalajara, Guadalajara’ (esta es la razón por la que el torneo cambió de nombre a Guadalajara Open).
Xavier Orendáin, Coordinador General Estratégico de Crecimiento y Desarrollo Económico de Jalisco, ha dejado en claro la importancia de este torneo:
“En términos de proyección internacional, el Guadalajara Open es el evento de presencia de marca más importante que hemos tenido en los últimos años en Jalisco. Cada peso que como estado invertimos en el tenis vale la pena, porque tiene un retorno de inversión altísimo”.
Y Gustavo Santoscoy Arriaga lo confirma:
"La marca Guadalajara tendrá una ganancia comercial de más de 2,500 millones de pesos (unos 125 millones de dólares) en promoción. El torneo es un evento sumamente importante para la ciudad y para México"
Las WTA Finals 2021 sin duda pusieron a Guadalajara y a GS Management en el spotlight, y debido a la relación con personas clave dentro de la WTA el Guadalajara Open podría permanecer en el circuito por muchos años.
No obstante, el torneo necesita afianzarse y consolidarse como una visita relevante en el tour.
La Opinión de Playbook
México era un mercado desatendido por el tenis mundial hasta hace algunas décadas en que la familia Burillo y Raúl Zurutuza construyeron el fenómeno deportivo y comercial que es el Abierto Mexicano de Tenis. Eso nos puso en el mapa. Ahora, los Santoscoy están sabiendo capitalizar la demanda que existe, con la dificultad adicional que el tenis femenil representa en términos de audiencia.
¿Qué extraemos de este caso?
-GS Sports Management ha sabido adaptarse y capitalizar oportunidades estratégicas. Lo han demostrado desde el WTA Finals en 2021 hasta su actual estatus como WTA 500, asegurando la permanencia de un evento WTA en Jalisco.
-El constante cambio de categoría y de espacio en el calendario del circuito le resta la estabilidad que un torneo de tenis necesita para establecerse ante los ojos de los aficionados y de las jugadoras. Además, la competencia con el Abierto de Monterrey por el título del mejor torneo WTA 500 en Latinoamérica es un desafío a largo plazo.
-La posible fusión ATP – WTA abriría una oportunidad de negocio enorme para GS Management debido a las buenas relaciones que tiene con la WTA y a que le han demostrado que pueden organizar eventos de cualquier categoría.