La liga de futbol femenil de los mil millones
20 ago 2024
Por Guillermo Mejía
Leer este artículo te tomará: 5 minutos
Si lees este artículo podrás responder las siguientes preguntas:
¿Cuáles fueron las razones para la creación de la WPLL?
¿Cómo funcionará/operará la WPLL?
¿Cuál es el impacto del fútbol femenino en Inglaterra?
Ahora si…
En Septiembre de 2023 la entonces Presidenta de la máxima categoría del fútbol inglés femenil, Dawn Airey, declaró “La Women Soccer League (WSL) puede ser la primera liga mundial de fútbol femenino de mil millones de libras en una década”. Y ahora, con el anuncio oficial de la adquisición por parte de la WPLL de las primeras divisiones del fútbol femenino en Inglaterra este plan parece estar más consolidado.
Pero, ¿esta declaración tiene fundamentos? y, principalmente, ¿por qué se piensa que la nueva estructura de la liga la posicionará como un referente del fútbol femenil?
Vamos a averiguarlo.
La FA inglesa ha estado a cargo de los niveles de élite del fútbol profesional femenino en Inglaterra desde la temporada inaugural de la WSL en 2011, cuando solo había ocho equipos en la máxima categoría. Ahora, las dos principales ligas del fútbol femenino inglés (WSL y Championship) se han separado oficialmente de la FA para formar la Women's Professional Leagues Ltd (WPLL).
En un movimiento que recuerda a la escisión de la máxima división masculina de la Football League en 1992 para formar la Premier League, la WPLL, conocida durante meses como NewCo, asumirá el control de todos los aspectos del fútbol femenino profesional en Inglaterra.
La visión de la nueva liga es clara: convertirse en la líder mundial del fútbol femenino.
Y para conseguir dicho objetivo era necesario un cambio estructural.
¿Cuáles son las principales novedades?
La WPLL es totalmente independiente de la FA y tiene el control total de las dos divisiones.
Es poco probable que la empresa siga llamándose WPLL durante mucho tiempo ya que se busca un nombre con mayor potencial de comercialización.
Se ha creado un nuevo consejo para gestionar el organismo.
La WPLL estará dirigida por la canadiense, ex directiva de Nike, Nikki Doucet, quien afirmó que el fútbol femenino inglés ha tenido un crecimiento sin precedentes, pero puede ir a más.
Dawn Airey, que ha supervisado las dos ligas dentro de la FA desde 2019, también es parte de la nueva junta directiva.
Cada uno de los 23 clubes (12 de la WSL y 11 de la Championship) actuará como accionista.
La Premier League ha concedido a la WPLL un préstamo de $20 millones de libras sin intereses y tendrá un puesto en el nuevo consejo, pero este expira una vez que se haya devuelto el préstamo.
La Premier League ofrecerá apoyo en áreas como los derechos de transmisión y las operaciones comerciales y futbolísticas.
La FA conserva una “special share” que le da derecho a una parte de los ingresos para reinvertirlos en proyectos de fútbol femenino y proyectos de fútbol base orientado a las niñas.
La WPLL es la encargada de negociar un nuevo acuerdo de retransmisión. El actual acuerdo de derechos con BBC y Sky expira al final de la temporada 2024-25.
¿Cómo se ven sus números?
La WSL se ha consolidado como la liga europea con mayor asistencia de público, con un promedio de 7,308 espectadores por partido.
Más de un millón de personas asistieron a un partido de la WSL y de la Women's Championship, con 971,977 sólo en la máxima categoría, un 40% más que en 2022-23 (689,297).
Es la liga de fútbol femenil en Europa con la mayor cantidad de partidos que superan los 10,000 espectadores:
Ok, ya quedó claro que ha aumentado el interés por el producto, pero ¿cómo se ha reflejado esto en términos de ingresos totales para la competición?
Según Deloitte, los ingresos de la WSL alcanzaron los $48 millones de libras en la 2022/23, un aumento del 50% respecto a los $32 millones generados en la temporada 2021/22, y significativamente superiores a los $20 millones de la campaña 2020/21.
La temporada anterior 2023/24 volvió a batir el récord de ingresos al alcanzar los $52 millones de libras, y para la temporada 2024/25 se proyectan $68 millones de libras.
Además de que el actual acuerdo de derechos de transmisión con BBC y Sky concluye al término de la siguiente temporada y se espera al menos duplicar el ingreso actual entre 8 y 9 millones de libras anuales.
El potencial de la WPLL es enorme, pero este solo es el inicio del viaje.
Las decisiones que se tomen en las próximas semanas, meses y años determinarán si el pronóstico de Dawn Airey se cumple.
La Opinión de Playbook
La historia de poder en el futbol femenil es muy distinta a la del varonil, siendo la CONCACAF y, en particular, Estados Unidos quienes dominan en prácticamente todos los aspectos tanto deportivos como comerciales. Pero la liga inglesa no iba a quedarse viendo cómo la que pudiera ser la mayor oportunidad de negocio de los últimos años se le iba entre los dedos, así que esto sólo hará crecer la competencia y, por tanto, el nivel de cada producto.
¿Qué extraemos del caso?
-La WPLL, al separarse de la FA, obtiene la libertad para implementar estrategias innovadoras que impulsen el fútbol femenil, estableciéndose como referencia en cuanto a gobernanza y modelo de negocio para ligas en otras regiones.
-El apoyo financiero y estratégico que la Premier League ofrece a la WPLL es una ventaja competitiva significativa para optimizar sus ingresos y expandir su audiencia global, fortaleciendo su aspiración de ser la primera liga femenil en superar el billón en ingresos.
-El notable aumento en la asistencia a los partidos de la WSL y el crecimiento de los ingresos reflejan un cambio en la percepción y el interés por el fútbol femenil en Inglaterra. La WPLL capitaliza este momentum, con proyecciones de ingresos en constante aumento, que refuerzan su objetivo de convertirse en un referente global.