¿Es la UFC la peor amenaza del Box?
17 sept 2024
Por Guillermo Mejía
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Mucho se habló acerca de la disputa por audiencias entre Canelo Álvarez y la UFC con los eventos del sábado 14 en Las Vegas. Tentador escribir al respecto, pero el tema más relevante que deja esta polémica es que quien debe de estar preocupado por la oferta de la UFC es el boxeo en general, no el Canelo en particular.
Si lees este artículo podrás responder las siguientes preguntas:
¿Qué enseñanzas dejaron las funciones del sábado?
¿Qué nos dicen los números históricos de PPV?
¿Cómo interpretar la fan base de la UFC y la del boxeo?
Durante décadas, el boxeo fue el deporte de combate dominante, sin embargo, en los últimos años, las artes marciales mixtas (MMA) han ganado mucha popularidad, compitiendo con el boxeo en números de audiencia, venta de boletos y PPV.
Y entre las competiciones de MMA, la que más destaca es la UFC. Y el sábado lo demostró con la oferta de fan experience que brindó.
La UFC tiró la casa por la ventana al verse obligado a tener su evento en la Sphere de Las Vegas debido a que el T-Mobile Arena, a menos de 5 km de distancia, lo reservó el Canelo Álvarez.
El evento titulado Noche UFC fue el evento más caro de su historia. Con un presupuesto inicial de $8 millones de dólares, la UFC acabó cerrando su factura en $20 millones de dólares, aproximadamente 10 veces más que los $2 millones de dólares que la UFC suele gastar en eventos de PPV.
Y es que lo que sucedió en el octágono pasó a segundo plano. La experiencia que un venue como la Sphere puede generar se capitalizó con la película “For Mexico, For All Time” creando también millones de impresiones en redes sociales.
Dana White, el polémico presidente de la UFC, tenía muy clara la oportunidad que se le presentó y apostó fuerte para mandar un mensaje:
“Creo sinceramente que esto va a cambiar las reglas del juego, que el deporte y el espectáculo se unirán de verdad por primera vez en la historia”.
Aquí la clave es que hace mucho que los eventos deportivos dejaron de competir con otras ligas y deportes, y empezaron a hacerlo con productos de entretenimiento como el cine, teatro y conciertos. Y esto lo ha entendido mejor la UFC que el boxeo.
Vamos a ver.
Si vemos las cifras de los eventos con mayor número de Pago Por Evento de la historia, el dominio del boxeo es claro:
Sin embargo, si nos centramos únicamente en los últimos 5 años vemos cómo claramente la tendencia se ha revertido:
Además, con cerca de 40 eventos al año, es más probable que sus principales eventos tengan una mayor frecuencia que las peleas grandes del boxeo.
Si bien es cierto que, de esas 40 fechas anuales, tal vez solo una cuarta parte puedan considerarse muy atractivas, el número es mucho mayor que las 2 o máximo 3 peleas por año que un boxeador como el Canelo Álvarez pudiera tener.
Aquí unas cifras para entender la fan base de la UFC y la del boxeo:
El 40% de los fans de la UFC son menores de 34 años.
Alrededor del 35% de los fans del boxeo tienen más de 45 años.
La UFC tiene más de 305 millones de fans alrededor del mundo, contra los más de 450 millones del boxeo.
Top markets de la UFC: EEUU, Canadá, Alemania, Brasil, China, Australia y Reino Unido.
Top markets del boxeo: México, Filipinas, Reino Unido y EEUU.
La UFC ha sabido construir una marca potente y tiene un claro enfoque global, mientras que el boxeo está muy identificado en mercados específicos.
Así que no veamos solo el árbol. La noche del 14 de septiembre en Las Vegas no fue una competencia del Canelo vs la UFC, el bosque nos muestra que hay muchos factores por los que el boxeo debería preparar mejor sus siguientes subidas al ring si no quieren sufrir un KO.
La opinión de Playbook
Más allá de haber obtenido la cifra más alta por ventas de un evento UFC, el verdadero valor de Noche UFC se dimensionará con el paso del tiempo, principalmente con los nuevos fans que podrían engancharse.
El enfoque de "deporte-espectáculo" que la UFC adoptó refleja cómo han fusionado ambos elementos para ofrecer algo más allá de las peleas. Este tipo de experiencias inmersivas generan un fuerte engagement tanto para los asistentes como para la audiencia a distancia, algo que el boxeo necesita adoptar para mantenerse competitivo.
La UFC organiza un mayor número de eventos anuales, lo que le permite mantener a su audiencia comprometida con una mayor regularidad en comparación con el boxeo, que depende de pocas peleas al año.